
毛氈苔(Drosera rotundifolia)外觀柔弱,葉上佈滿腺毛,腺毛上有黏液,可以捕食昆蟲。荷蘭瓦赫寧恩大學和萊頓大學聯手開發了一款創新捕蟲劑。他們以植物食用油為基底,讓它氧化,變成濃稠的黏性液體后,再噴灑到葉片上,模仿毛氈苔這類食蟲植物的黏蟲液滴,抓住小害蟲。

放大看圓葉毛氈苔,上面有許多黏性小液珠,可捕食昆蟲。圖片來源:Petr Dlouhy(CC BY-SA 3.0)
借鏡食蟲植物,除蟲新妙招
萊頓生物研究所的博士生Thijs Bierman跟同事以毛氈苔為構想,研發出植物油做成的捕蟲劑。他們將這種黏稠液噴灑在葉片上,試驗能否捕獲西方花薊馬(學名:Frankliniella occidentalis)。這種體型很小的害蟲會危害500多種蔬菜、水果和觀賞作物。
Bierman表示:″我們成功困住西方花薊馬。黏劑噴出的液滴越大效果越好。″
《衛報》報導,油性液滴的黏性可以維持數周。測試結果顯示,兩天內就能捕獲超過60%的薊馬。
瓦赫寧恩大學物理化學與軟物質實驗室(Physical Chemistry and Soft Matter Laboratory)副教授Thomas Kodger指出,目前的實驗是以西方花薊馬為主,但未來也可能用在其他害蟲上,例如果蠅(Suzuki fruit fly)。
他解釋道,黏劑跟化學農藥不同,昆蟲的體型必須夠大,才能掙脫黏性物質。但是,改變體型需要經長期的世代演化,這只會發生在大規模施用黏劑的情況下。相對的,施用化學藥劑,蟲體短期就能產生抗性,導致藥劑失效。

科學家模仿毛氈苔製成殺蟲黏液,困住農業害蟲薊馬。圖片來源:Thijs Bierman
黏劑噴霧的原理跟黏蟲紙類似,但兩者略有差異。Kodger表示,一是黏蟲紙無法用噴灑的,二是黏蟲紙能抓住害蟲,但也會抓住授粉昆蟲。新發明的黏性液滴非常小,所以不會困住蜜蜂。
他表示,這種黏劑能在葉面附著3個月。農民可以提前噴灑黏劑,避免農產品出售時,黏劑還留在農產品上。若黏劑仍留在農產品上,消費者回家可以用水跟清潔劑清洗。它是黃色的,代表消費者能看得出是否洗凈。
Kodger解釋道,黏劑以食用油為基底制成,即便不小心吃下一點點,也不致有什么危害。不過,科學家會再進一步研究以確定這一點。此外,他們也會繼續研究黏劑在土壤的分解速度以及對環境的影響。
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